Heiwashima United FC
EN TRAVAUX
| Heiwashima United | |
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| Généralités | |
| Nom complet | Heiwashima United Football Club 平和島ユナイテッド FC |
|---|---|
| Surnoms | United The Shadows The Batmen |
| Noms précédents | New K's SC Seevensbourg SW SCU |
| Fondation | 18 Juin 2008 |
| Matricule | n°87 |
| Statut professionnel | Juin 2009 |
| Couleurs | Noir, Rouge, Blanc |
| Stade | Ōji Park (40 728 places) |
| Siège |  Heiwashima Asahi Simtopia
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| Championnat actuel | S-Ligue 1 |
| Président | William Minami
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| Entraîneur | Carlo Capellini
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| Site web | www.heiwashimaunitedfc.com |
| Palmarès | |
| Régional | H-League (1) |
| National | S-Ligue 1, 3e (2011-12) S-Ligue 2 (1), Vainqueur (2015-16) Coupe de Simland, Finaliste (2012-13) |
| Autre | Nyokö Cup (1) |
| Maillots | |
| 100px 100px 100px | |
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Domicile Extérieur Third | |
| Actualités | |
 Pour la saison en cours, voir : Championnat de S-Ligue 1 - 2018-2019 | |
Heiwashima United Football Club (en japonais 平和島ユナイテッドFC, couramment abrégé Heiwashima United) est un club de football simtopien fondé le 18 juin 2008 sous le nom de l'Acadêmica de Géografia de Heiwashima et basé dans la ville de Heiwashima, Hirohito, Asahi.
Le club, fondé et présidé par William Minami, maire d'Heiwashima, évolue depuis 2016 dans le Ōji Park, littéralement "le Parc des Princes". L'hymne, "I'm Forever Blowing Bubbles " y est chanté à chaque début de rencontre et fait la réputation du club.
Le palmarès d'United se résume par une 3e place de S-Ligue 1 en 2011-2012, une finale de la Coupe de Simtopia en 2013, un titre de champion de H-League en 2014, un titre de champion de S-Ligue 2 en 2016 et une qualification en phase de groupes d'Europa League en 2018. Le club remporte également l'Etoile d'Or pour sa page wiki en 2015 et le prix de "Club sportif de l'année" en 2017, premier et seul lauréat de cette récompense.
Entité footballistique la plus populaire des années 2010, Heiwashima United FC est une véritable institution du football simtopien. Il s'agissait du club sportif le plus suivi du wiki de l'ancienne Simland avec près de 200 000 vues (mai 2020).
Histoire
Genèse d'un club (2008-2009)
Le club naît le 18 juin 2018 sous le nom de l'"Acadêmica de Geografia de Heiwashima", dans la ville de Heiwashima en Asahi. Nommé ainsi en l'honneur de l'explorateur portugais Vasco da Gama, le club universitaire de la faculté de géographie de Heidai (Heiwashima Daigaku, Université de Heiwashima) s'installe donc naturellement dans la cité insulaire. Cette dernière dispose en effet de nombreuses infrastructures facilitant la pratique de ce sport, notamment depuis 2004 et la popularisation du football par la création de la H-League, le championnat de l'ancienne Hirohito devenue Asahi.
Souhaitant se tester face à d'autres effectifs estudiantins, l'équipe menée par un certain William Minami est moquée dès le début, en atteste le surnom de "Shadows", la faculté de géographie occupant un modeste bâtiment en désuéitude avoisinnant la massive et moderne tour centrale de l'Université, qui lui ferait de l'ombre. Elle entame alors son aventure footballistique par des matchs les opposant aux autres disciplines de l'Université Heidai, qui seront au final toutes couronnées de succès. Il faut dire que l'équipe de géographie, à la différence de nombreuses autres équipes universitaires est dôtée d'une proportion importante d'étudiants étrangers, dont le plus prometteur étant sans aucun doute le tout jeune naturalisé Mark Jefferson Svensson, suédois de naissance et fer de lance de l'attaque universitaire.
Forte de cette invincibilité municipale, l'équipe, parfois désormais surnommée les "Batmen" (car le symbole de la faculté de géographie de Heidai est une chauve-souris) est alors au coeur de défis lancés par de nombreuses universités asahîtes. Devant réaliser une sortie de terrain sur les lieux de culte dans la capitale religieuse, les heiwashimans acceptent alors l'invitation de l'Université Gendai, l'autre grande structure étudiante de l'Etat japonophone basée dans une certaine Kamitoshi. Evoluant dans un stade John Hurley archi-comble, les différents protagonistes se joueront des coudes durant toute la rencontre, offrant un jeu hâché mais très offensif devant des supporters chauds-bouillants et prêt à en découdre. A l'issue de cette bataille conclue par un spectaculaire 4-4, la légende dit que les 22 joueurs se seraient effondrés de douleurs, certains même pleurant de nervosité avant de se retrouver bras dessus, bras dessous face à des milliers de supporters conquis par la prestation du jour.
Si cette partie endiablée réveille la rivalité latente qu'opposait les insulaires de Heiwashima aux continentaux de Kamitoshi, il s'agit également du déclic qui amènera un groupe d'étudiants dont William Minami à se réunir dans un izakaya d'Heiwashima le soir-même. Très fortement inspirés par la success-story des Schweizie's Flyers FC, représentant fièrement les couleurs de l'archipel de Nova Helvetica en S-Ligue 1, les asahîtes concluent leur beuverie autour d'une Hirohito fraîche par l'objectif fou de monter une équipe professionnelle représantant Asahi sur la scène nationale, la région japanophone étant jusqu'alors oubliée du paysage footballistique simtopien.
C'est ainsi que l"Academica de Géografia de Heiwashima" est renommé en Heiwashima United FC. Plus neutre, le "United" renvoie à l'idée d'unité, celle du peuple asahîtes face à Simtopia mais également celle des différentes nationaltés portant ce même maillot, le cosmopolitisme restant encore aujourd'hui ancrée dans l'identité du club noir et rouge. La modeste formation sportive universitaire entame dès lors sa métamorphose pour se lancer dans le grand bain. Celle-ci se manifeste par la récupération de talents d'autres disciplines ou universités de la région comme l'entraîneur Philip Jansson, par la signature de contrats professionnels pour certains joueurs de l'effectif original dont celle du joueur phare Svensson et par le parainnage bienvenu du président des Flyers lui-même, M. Swissgunner par le biais de sa compagnie aérienne Helvetica Air. Dôtée de surcroît d'un stade récemment rénové, le Komane Arena, vestige des Jeux Olympiques de Tokyo de 1964, la candidature tardive de la nouvelle United semblent avoir toutes ses chances pour rejoindre la S-Ligue 2 malgré son retard administratif.
Profitant du manque de liquidité d'un club pourtant inscrit dans un premier temps, l'avalonais Nieuw Krononburg VV, le nouveau Heiwashima United récupère ainsi le numéro de matricule qui leur était promis et est alors inscrite le 18 juin 2009 pour la saison 2009-2010 de S-Ligue 2, un jour après l'envoi de la candidature aux émissaires de la FSF et un an pile après la création de l'Académica. Tout un symbole, la success-story est lancée.
Les débuts dans le monde professionnel (2009-2013)
Premier club sportif à représenter Asahi sur la scène nationale, la nouvelle Heiwashima United FC porte sur ses épaules tout le poids de la communauté japanophone simtopienne ainsi que celle des communautés asiatiques suivant le football insulaire, les Shadows comptant pas moins de six nationalités venant de l'Orient. Si les garanties financières permises par la compagnie aérienne Helvetica Air permettent un marché des transferts intéressant, en atteste l'arrivée du néerlandais Jens Leuken ou du premier asahîte de l'ère moderne à avoir connu le professionnalisme Katumo Tsangai, le bilan sportif de cette première saison en S-Ligue 2 est loin d'être réjouissant. Malgré une victoire lors de l'anecdotique Nyokö Cup face à l'US Palermo, la coupe de pré-saison organisée par un des sponsors d'United, les Batmen clôturent cette saison par une élimination en 32ème de finale de Coupe de Simtopia contre un club de quatrième division et une modeste 12ème place de S-Ligue 2. Ce bilan aurait pu rester catastrophique, si la FSF n'avait pas connu une crise sans précédent, où de nombreuses écuries de la première et de la seconde divisions tombent en faillite, faute de garanties financières. C'est ainsi que malgré cette très modeste 12ème place sur 16 protagonistes, United est promue administrativement en première division, un record toujours actif du classement le plus bas d'un promu en S-Ligue 1.
Si l'alignement des planètes semblent connaître son origine dans le Komane Arena, cette promotion dans l'élite ressembla plus à un cadeau empoisonné qu'à une réelle opportunité, les dirigeants ne se remettant pas en question sur les conditions de cette montée. Malgré des recrues de premier rang comme l'arrivée du gardien international suisse Eldin Jakupović, de l'international congolais Albert Milambo et du capitaine de la sélection simtopienne John Vanlky en 2010, ajoutée à celle de la star de Vostok Nikolai Nitroglicerin en 2011, les Shadows sont incapables de monter une équipe équilibrée, plus intéressés à réaliser des coups d'éclats sur le marché des transferts qu'à construire un groupe solide dans la durée. La politique sportive, menée d'une main de maître par un tout-puissant William Minami est largement critiquée dans la presse régionale, condamnant le président heiwashiman à ne pas consacrer autant d'énergie et de travail dans le registre sportif que dans le registre de l'image et de la communication d'United. Car si les Batmen commencent à devenir une institution forte du paysage culturel simtopien, notamment grâce à sa page wiki qui sera récompenser de l'étoile d'argent le 10 octobre 2012, l'équipe continue à décevoir sur le pré.
En effet, malgré une troisième place fictive revendiquée par les supporters lors de la saison blanche 2011-2012, qui connaîtra sa clôture à la septième journée seulement, le parcours d'Heiwashima United en S-Ligue 1 n'est pas digne de son rang supposé. Avec une première saison dans l'élite auréolée d'un mantien administratif malgré une triste seizième place synonyme de relégation, le meilleur rang des Shadows culmine alors à une modeste 12ème place lors de l'exercice 2012-2013. Si le classement est peu reluisant en l'état, l'investissement contrainte du président Minami dans le recrutement d'un entraîneur de haut-niveau en 2011, l'ancien sélectionneur japonais Takeshi Okada, commence à porter ses fruits. Le jeu léché des heiwashimans, symbolisé par ce milieu à trois Nakamura - Nitroglicerin - Milambo fait des émules et amène d'ailleurs les Batmen en finale de la Coupe de Simtopia en 2013, finalement perdue aux tirs au but face à une équipe ultra-dominée du FCU Animus Spiritus (1-1/3-2 tab). A l'issue de cette saison, forte de cette identité de jeu basée sur la possession de balle et de l'éclosion de certains talents issus du centre de formation tels que Mark J. Svensson, Rikyu Nakamura ou encore Mark Gibson, les spécialistes sont unanimes quant au potentiel d'United et sont prêts à parier sur une place européenne dès la saison suivante.
La descente en enfer (2013-2014)
Mais alors que la FSF ouvre les inscriptions de la saison 9 de S-Ligue 1, la situation se tend sur l'archipel de Hirohito. Principale garantie financière d'United, Helvetica Air, la compagnie aérienne de M. Swissgunner met la clé sous la porte et le sponsor de la tunique noire et rouge Nyokö Motors lui emboîte le pas et décide de ne pas renouveler son partenariat avec les heiwashimans. Pire, la FSF dirigée par Benjaz, opère à une révolution structurelle afin de redynamiser son championnat phare, la S-Ligue 1. Si de nouveaux clubs intègrent ainsi l'élite du football simtopien, United n'est pas convié à la fête à la surprise générale. Promis à une belle saison 2013-2014 et faute de ne pouvoir disposer d'un parrain financier, les Batmen sont contraints à être relégué au sixième échelon, dans la ligue régionale d'Asahi, l'ancienne H-League.
Devant rembourser les nombreuses dettes résultant de cette relégation et faute de pouvoir rémunérer les joueurs et la plupart du staff technique suite à la perte de leur licence professionnelle, le club vit une véritable diaspora de ses talents, alimentant pour la grande majorité les clubs de la S-Ligue 1. C'est ainsi que le capitaine John Vanlky rejoint le Spremberg BK, la star Nikolaï Nitroglicerin s'envole vers les Aguazul Papaya et le chouchou du public Mark Jefferson Svensson pose ses valises au RFC Aurora. A l'issue de cette razzia, seuls Aaron Goodknife et Relâmpago, joueurs issus du centre de formation et ayant évolué au moins une rencontre avec la tunique noire et rouge l'an passé, restent liés aux Batmen. Ils constituent avec la réserve du club, l'arrivée de talents asahîtes comme le duo Daisuke Tanabe - Kenji Miyazaki et le retour de l'emblématique Philip Jansson au poste d'entraîneur, le difficile renouveau des Shadows.
Malgré la déception de la relégation, Heiwashima United doit se reprendre en main pour veiller à sa reconstruction. L'équipe de Phillip Jansson joue le jeu et survole cette H-League. L'équipe est imbattable, ne perdant aucun match et ne concédant que deux matchs nuls face aux Ginkô Rovers et aux Aoyama Bluewings FC en début de saison. Les Shadows terminent ce championnat logiquement premier, avec un écart de 13 points sur son dauphin et tenant au titre, les Minato Marinos.
Ce titre de champion de H-League, aussi jouissif soit-il pour les supporters ne permet pas d'oublier la descente en enfer vécu par le club heiwashiman en début de saison avec cette relégation dans les bas-fonds du sport national. Le sort d'United émeut tout le paysage footballistique simtopien, y compris le grand public, en atteste la forte fréquentation de la page wiki du club qui atteint les 48000 vues en 2014 et devient ainsi le club sportif le plus consulté de la communauté. Forte de ce nouveau statut, l'institution devient un véritable ambassadeur du football national.
Elle attire de nombreuses personnalités dont un certain Gwench, venu s'exiler dans la ville voisine de Kamitoshi. Synonyme de la création du club rival du Ventmer Kamitoshi, l'arrivée de Gwench équivaut également à sa nomination à la tête de la FSF, ce qui sera déterminant dans le retour de Heiwashima United au professionalisme. Supporter refoulé des Shadows, le néo-simtopien tente son va-tout pour convaincre son homologue Minami de revenir en S-Ligue 2 dès la saison suivante. L'amertume face à l'irrespect de l'ancienne direction semble dans un premier temps rester face au refus de la FSF qu'United récupère une partie de ses joueurs partis l'été dernier, matérialisée par la campagne populaire "#BringBackOurPlayers". Néanmoins, William Minami cède et réinscrit son écurie dans l'antichambre de la S-Ligue 1, une décision largement applaudie par les supporters et l'opinion générale. Après une année dans le monde amateur, l'institution Heiwashima United souhaite revenir plus forte que jamais dans la compétition.
La renaissance des Shadows (2014-2016)
Dôtée d'un groupe très jeune et inexpérimenté et en l'absence de la tenue d'un mercato estival, difficile pour Heiwashima United FC d'aborder cette saison 2014-2015 de la manière la plus sereine qui le soit. Malgré l'arrivée de la multiple Ballon d'Or japonaise Homare Sawa au poste d'entraîneur (première femme à occuper ce poste à ce niveau à Simtopia) et le soutien financier de certains hommes d'affaires dont l'architecte japonais Gobanboshi, les Shadows, privés de ses anciens cadres peinent à tenir leur rang dans une S-Ligue 2 très relevée. Symbole de cette âpre saison de transition, le meilleur buteur des Batmen n'est autre que Hiro Sato Jr, âgé de tout juste 17 ans. Fils de l'ancienne star de l'Ebisu Wakashima, l'avant-centre asahîte plante à six reprises seulement et les spécialistes s'inquiètent de ce faible rendement offensif. United sort de cette saison à une pénible neuvième place, loin derrière l'autre club de la ville, le nouveau Heiwashima City FC (4ème) et avec trois points de retard sur le rival du Ventmer Kamitoshi FC (7ème). United reste donc en S-Ligue 2 la saison suivante.
Pour tenter d'élever son niveau de jeu, les Batmen vont opérer à d'importantes restructurations. Le Komane Arena, véritable gouffre financier et propriété de la municipalité heiwashimane est snobée par le club noir et rouge, préférant se lancer dans la construction de leur propre stade. La fin du bail liant les Shadows à l'arène de 98 000 places force la municipalité heiwashimane à la vente du terrain à des promoteurs immobiliers, le prêt contracté lors de la rénovation du stade en 2009 ne pouvant être réglé par la mairie seule. United s'installe alors toute cette saison au Kirin Stadium d'Akasaki, au sud de l'île de Hirohito. Au niveau de l'effectif professionnel, de grands changements bouleversent également le club de la cité insulaire. Suite à la réouverture du marché des transferts à l'été 2015, les Shadows libèrent à tour de bras les éléments les moins importants et investissent massivement dans la recherche de leurs remplaçants. Ainsi arrivent pas moins de 9 joueurs, dont figurent en tête de proue le buteur de Vostok Aleksandr Lakazev, le latéral gauche de Nordviken Valgeir Poroddsson ou encore l'international gallois de Southampton FC, Lloyd Isgrove, record à l'époque du transfert le plus onéreux avec 4,9 millions de simléons. Enfin sur le plan institutionnel, le club noir et rouge réalise une profonde refonte de sa page Wiki, lui permettant de briguer le 25 février 2015 l'obtention de l'Etoile d'Or. L'ultime distinction est saluée et félicité par le gratin simtopien, des dirigeants de clubs tels que Charles Francis Christiaansens (KVZ Hament) et Gwench (Ventmer Kamitoshi FC) aux membres du gouvernement de la nation tricolore, dont le président lui-même.
Forte de cette profonde métamorphose, Heiwashima United FC entame assez laborieusement sa saison vis-à-vis des objectifs affichés. Si les débuts des Shadows sont loin d'être catastrophiques, ils ne parviennent néanmoins pas à titiller le peloton de tête, mené par Les Ulysses FC, les New Amsterdam Phoceans et surtout par les rivaux du Ventmer Kamitoshi FC, ces derniers finissant champion d'automne. Malgré les 10 points de retard à la trève, la seconde partie de la saison sera beaucoup plus aboutie pour les Noirs et Rouges, opérant à une véritable mission remontada. Au soir de la 22ème journée, United se rapproche à seulement 3 points du dauphin kamitoshite, faisant du Derby de Hirohito qui suit, le match le plus déterminant de la saison 2014-2015 de S-Ligue 2. A l'issue d'une rencontre disputée, les Batmen l'emportent 2 à 1 à domicile, reviennent à égalité de points avec le Ventmer et suit au train Les Ulysses. Il s'agit alors sûrement de la plus belle et plus décisive victoire de l'histoire d'United. Plus régulier que ces adversaires direct malgré une défaite face au leader pangéen, les Shadows s'offrent le titre inespéré de champion de la S-Ligue 2 lors de la dernière journée de championnat. Synonyme d'inauguration dans son tout nouveau stade l'Ōji Park, cette précieuse victoire face à la lanterne rouge du Santa Maria FC permet aux Batmen de soulever son premier titre national, à trois points du dauphin Ventmer Kamitoshi FC et en ayant mené la S-Ligue 2 seulement à 4 reprises. Le Heiwashima United FC rejoint la première division par la grande porte.
Une phase de transition explosive (2016-2020)
Si United peut se targuer de revenir en première division par ce premier titre national fraîchement glané, l'équipe peine à rester sur cette dynamique victorieuse. Malgré tout, ces trois années ont le mérite de remettre United sur la carte, que ce soit institutionnellement, sportivement, politiquement, stratégiquement mais également par son implication dans des affaires extra-sportives.
Tout d'abord, Heiwashima United mise sur la signature de joueurs étrangers évoluant dans des championnats majeurs, délaissant la formation de joueurs simtopiens. Ainsi, sur les 40 joueurs recrutés, seulement 10 dispose de la nationalité simtopienne, dont l'international espoir Iwan Roclas, le latéral défensif Liam Dolarone ou le crack offensif Ivan Durix. Pour accompagner ces jeunes nationaux, des stars du ballon rong rejoignent les rangs des Batmen. Ainsi, après l'arrivée de Ryu Seung-Woo ou de Dominic Iorfa en 2016, l'équipe de la cité insulaire s'offre les services des internationaux nippons Takeshi Inui et Maya Yoshida ainsi que de l'écossais Matt Ritchie et de l'albicéleste Emiliano Insua en 2017, celles des internationaux français Hatem Ben Arfa et Guillaume Hoarau ajouté au prodige serbe Andrija Zivkovic en 2018, l'achat du trio sud-américain Ricardo Goulart, Junior Moraes et Roberto Pereyra en 2019 et enfin l'arrivée du prometteur gardien serbe Predrag Rajkovic en 2020.
Si la stratégie internationaliste, propre à l'identité-même des Shadows fait polémique, il n'en est rien face à l'agressivité inédite proposée par le club heiwashiman sur le marché des transferts pour attirer ses talents. Habitué à réaliser de bonnes affaires sur le mercato et à ne pas mettre toutes ses billes sur un joueur, United bat par exemple le record du transfert le plus onéreux lors du marché des transferts hivernal de 2019, s'offrant les services de l'international tchèque de Chelsea Tomas Kalas contre la somme de 9,4 millions d'euros. Mais cette agressivité se manifeste également par des combines "borderline", qui émaille l'image propre des noirs et rouges. Ainsi, lors du mercato estival de 2017-2018, United trouve un moyen de contourner la règle ne permettant pas les clubs de vendre entre eux si ces derniers appartiennent aux mêmes dirigeants. Les Shadows profitent d'un vide juridique pour s'offrir trois joueurs du Club Papaya, autre entité sous la tutelle de William Minami. Ne jouant que très peu, ils sont libérés au mercato suivant.
S'en suit en 2018-2019 l'affaire très largement médiatisée Affaire Ben Arfa. Proposée sous la forme d'une draft, le mercato estival se déroula 4 tours, avec des ordres de passage croissant/décroissant, en fonction tantôt du classement simlandais de la saison passée, tantôt du classement établi sur la moyenne des trois dernières saisons. A l'entame du troisième tour, William Minami tente le tout pour le tout et propose aux dirigents du Bluecity Cosmos un marché qui consiste à la création de sa page wiki contre la libération de son meilleur joueur : Hatem Ben Arfa. Deux rangs seulement séparait alors les Shadows qui s'assurait mathématiquement de récupérer l'ancien du Paris Saint-Germain, n'ayant pas encore jeté son dévolu sur un milieu de terrain. A la surprise générale, le président Max Caen accepte le deal, ce qui est vécu comme un véritable scandale pour de nombreux présidents de la S-Ligue 1. Cette fois, ce n'est pas une quelconque triche qui est critiquée mais le fait d'avoir sciamment profité de la crédulité du dirigeant de l'Albishire qui fait polémique. Si la direction des Shadows se défend de ne jamais avoir voulu profité de qui que ce soit, l'affaire fait grand bruit, alimentant les Unes de nombreux papiers régionaux et nationaux et émaillant l'image jusque là relativement lisse du Heiwashima United FC.
Outre cette stratégie agressive sur les différents marchés des transferts, c'est aussi du point de vue politique que l'institution United tire son épingle du jeu. Lors de la trève 2017-2018, deux des locomotives du championnat, le Spremberg BK et le KVZ Hament soumettent à la FSF des mesures sportives et financières avantageuses concernant les clubs européens, en dépit du reste des clubs de S-Ligue 1 et en menaçant la fédération, si les mesures n'étaient pas prises, de refuser de disputer l'Europe voire même de quitter le championnat simtopien. Jugées extrêmes voire inéquitables, différents présidents de clubs dont William Minami lèvent la voix pour condamner les mesures proposées et le chantage qui en découle. Le club asahîte se détâche toutefois des autres frondeurs par sa volonté de rendre les budgets identiques entre clubs de mêmes divisions. La prise de position d'Heiwahima United, qui est saluée par de nombreux confrères est également largement décriée dans le camp adverse, amenant à des abus caricaturaux et des insultes relevées, allant de "communiste" à "bolchévique" en passant par la critique d'un '"égalitarisme moisi". Bien que les prérogatives proposées par Minami ne sont pas adoptées, des mesures bien plus équilibrées permettent le concensus. Il en reste que par la prise de position du président, l'institution United est depuis marqué au fer rouge de ce débat et est depuis considérée comme étant un club de gauche par les simtopiens.
Sportivement maintenant, United ne brille pas en championnat et mis à part quelques coups d'éclat face à de grosses écuries, la formation asahîte reste gloabalement engluée au ventre mou de la S-Ligue 1 (7ème en 2018, 9ème en 2019). Pire, elle aurait pu faire l'ascenseur dès son retour dans l'élite lors de la saison 2016-2017, sauvée in extremis après avoir accrocher le maintien à l'avant-dernière journée lors d'un Derby de Hirohito remporté 1 à 0 à domicile (13ème en 2017). Mais malgré ces saisons moyennes, United, profitant de relégations administratives dont celle du VG Ostenbergh découvre enfin l'Europe avec la C3. Qualifiés en phase de groupe après avoir éliminé le Partizan Belgrade et l'US Sassuolo, les Batmen réalisent une campagne relativement aboutie pour une première dans cette compétition et termine troisième de cette Europa League.
Malgré les affaires douteuses, les stratégies internationalistes, les prises de position contestées et des résultats sportifs insuffisants, l'institution heiwashimane reste très largement le club le plus suivi de la communauté footballistique nationale. Avec près de 200 000 visiteurs sur son ancienne page wiki, les Batmen se voient d'ailleurs distinguer le 4 juin 2017 du prix de "Club sportif de l'année 2017" grâce au vote des simtopiens, United étant le premier et seul lauréat de cette récompense. De plus d'un point de vue sportif, les Shadows ont su parfaitement maîtriser son retour dans l'élite et ont pu se doter d'un effectif de très haut niveau, voyant la moyenne de son équipe-type passer de 109,27 à 137,27 entre 2016 et 2020. Forte d'une transition réussie, d'une administration active, d'un engouement populaire fort et d'un groupe de joueurs de qualité, l'institution United doit désormais prétendre à rêver plus grand.
Joueurs et personnalités du club
Effectif actuel
| Joueurs | Encadrement technique | ||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| # | P. | Nat. | Nom du joueur | Age | Sélection | Club précédent | Arr. | | |||||||||||
| Gardiens | >Entraîneur(s) >Entraîneur(s) adjoint(s) >Préparateur(s) physique(s)
>Entraîneur(s) des gardiens
>Médecin(s)
>Légende
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| 1 | G | 
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Ciprian Tătărușanu | 34 | Roumanie | Astyds de Ckrystahal | 2018 | ||||||||||||
| 16 | G | 
|
Pär Hansson | 34 | Suède | KVZ Hament | 2019 | ||||||||||||
| 95 | G | 
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Predrag Rajkovic | 25 | Serbie |  Stade de Reims
|
2020 | ||||||||||||
| Défenseurs | |||||||||||||||||||
| 2 | D | 
|
Emiliano Insúa | 31 | Argentine |  VfB Stuttgart
|
2017 | ||||||||||||
| 3 | D | 
|
Maya Yoshida | 32 | Japon |  Southampton FC
|
2017 | ||||||||||||
| 4 | D |
|
Iwan Roclas | 21 | Simland espoirs | INF Simland | 2017 | ||||||||||||
| 5 | D |
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Dominic Iorfa | 25 | Angleterre espoirs | Wolverhampton Wanderers FC
|
2016 | ||||||||||||
| 13 | D | 
|
Tomáš Kalas | 27 | Rep. Tchèque | Chelsea FC
|
2019 | ||||||||||||
| 18 | D |
|
Liam Dolarone | 21 | - | INF Simland | 2017 | ||||||||||||
| 21 | D | 
|
Anderson Martins | 33 | Brésil espoirs | São Paulo FC
|
2020 | ||||||||||||
| 23 | D | 
|
Tore Reginiussen | 34 | Norvège | KVZ Hament | 2019 | ||||||||||||
| 29 | D |
|
Romain Danzé 
|
34 | France espoirs | Astyds de Ckrystahal | 2018 | ||||||||||||
| 32 | D |
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Jack Sellert | 21 | - | INF Simland | 2019 | ||||||||||||
| - | D | 
|
Garrett Moore | 25 | - | Irwellshire United FC | 2019 | ||||||||||||
| Milieux de terrain | |||||||||||||||||||
| 6 | M | 
|
Rene Krhin | 30 | Slovénie |  Granada CF
|
2017 | ||||||||||||
| 7 | M |
|
Takashi Inui | 32 | Japon | SD Eibar
|
2017 | ||||||||||||
| 8 | M |
|
Adam Clayton | 31 | Angleterre espoirs | Middlesbrough FC
|
2017 | ||||||||||||
| 10 | M |
|
Hatem Ben Arfa | 33 | France | Bluecity Cosmos | 2018 | ||||||||||||
| 11 | M | 
|
Matt Ritchie | 31 | Ecosse | Newcastle United FC
|
2017 | ||||||||||||
| 14 | M |
|
Andrija Živković | 24 | Serbie |  Benfica Lisbonne
|
2019 | ||||||||||||
| 20 | M | 
|
Ivan Mocinic | 26 | Croatie | Internacional Utopia CF | 2017 | ||||||||||||
| 37 | M |
|
Roberto Pereyra | 29 | Argentine | Watford FC
|
2019 | ||||||||||||
| - | M |
|
Isaac Moore | 24 | - | Irwellshire United FC | 2019 | ||||||||||||
| - | M |
|
Nick Yermolayev | 26 | - | Zénith Kirkov | 2015 | ||||||||||||
| Attaquants | |||||||||||||||||||
| 9 | A | 
|
Júnior Moraes | 33 | Ukraine | Dynamo Kiev
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2019 | ||||||||||||
| 12 | A |
|
Ricardo Goulart | 29 | Brésil |  Guangzhou Evergrande
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2019 | ||||||||||||
| 14 | A | 
|
Ryu Seung-Woo | 25 | Corée du Sud | Bayer 04 Leverkussen
|
2016 | ||||||||||||
| 27 | A |
|
Ivan Durix | 19 | - | INF Simland | 2019 | ||||||||||||
Joueurs d'hier et d'aujourd'hui
Joueurs hirohitois
|
|
|
|
Joueurs simlandais
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(**) Joueur prêté via FM
Joueurs étrangers
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(**) Joueur prêté via FM
